El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) ha registrado este viernes a las 12.56 hora local un terremoto de magnitud 7,7 en Panamá, acompañado de una alerta por posible tsunami que fue levantada horas después y sin que exista de momento información sobre víctimas. Sí se han reportado algunos daños menores en la infraestructura.
El sismo ha sido identificado a 14 kilómetros al suroeste de Pitaloza Arriba, a 239 kilómetros de la capital panameña, en una zona poco poblada de Herrera, cerca de la costa del Pacífico, con un hipocentro situado a 13 kilómetros de profundidad. Fue reportado inicialmente con una magnitud de 7,6, que luego fue actualizada a 7,7 por el USGS.
Un terremoto de magnitud 7,7 sacude Panamá
Intensidad estimada del temblor, que se produjo a las 12.56 (hora local) a unos 13 kilómetros de profundidad bajo la península de Azuero, y réplicas registradas desde entonces.
El Centro de Alerta por Tsunamis de Estados Unidos dio el aviso correspondiente a los pocos minutos del sismo para algunas zonas de las costas de Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México. Para Panamá, preveía olas de uno a tres metros en algunas playas, pero el director del Sistema Nacional de Protección Civil, Omar Smith, lo consideró poco probable: “El epicentro estuvo en tierra y no mar adentro”, ha dicho. De hecho, el Centro estadounidense levantó tiempo después las alertas.
En la ciudad de Panamá, algunas personas evacuaron edificios y esperaron en la calle mientras se conocían los primeros datos sobre el alcance del sismo. El Ministerio de Educación suspendió las clases del turno vespertino en todo el país, la Zona Libre de Colón pidió suspender sus actividades comerciales y el Metro desalojó algunas estaciones por seguridad.
El tráfico de la capital se atascó, los edificios fueron evacuados y las personas, con lo puesto, se amontonaron en sus entradas. La ciudad de Panamá no suele temblar y los vecinos no sabían bien qué hacer. Fueron los encargados de los edificios quienes llevaron las riendas de la situación. “Procedí a evacuar por seguridad. Hubo personas que necesitaron ayuda para bajar y no pueden bajar solitas; ahora está todo el mundo abajo”, dijo Anderson, a cargo de un edificio céntrico.
El ministro de Seguridad de Panamá, Frank Abrego, ordenó el cierre de todas las dependencias públicas y algunos servicios están parcialmente interrumpidos, como el agua potable. Debido a las “fallas eléctricas relacionadas con la situación sísmica registrada”, el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales informó el corte o reducción del suministro.
A más de 100 kilómetros de la capital, en Coclé, el Sinaproc reportó daños en estructuras, entre ellas una de las torres de la parroquia San Juan Bautista de Penonomé, el Hotel Dos Continentes y el edificio de la Gobernación. Smith advirtió que las réplicas continuarán, aunque irán perdiendo fuerza. Los equipos de Protección Civil siguen inspeccionando estructuras, y las autoridades todavía no confirman si hay heridos o personas atrapadas.
Las autoridades suspendieron temporalmente las operaciones del Aeropuerto Internacional de Tocumen como medida de precaución. El aeropuerto, ubicado en Ciudad de Panamá, aseguró por medio de su cuenta de Instagram que el personal administrativo fue evacuado y que las operaciones se reanudarán una vez que se verifiquen las condiciones de seguridad del mismo y de la torre de control.
La Autoridad del Canal de Panamá informó, en tanto, que la vía fluvial operaba esta tarde con normalidad. Según datos de monitorización de LSEG Workspace, unos 90 buques, entre ellos graneleros, petroleros y portacontenedores, se encontraban el viernes en ambos extremos del canal a la espera de pasar o atracar en cualquiera de los muelles que dan servicio a las terminales de almacenamiento y transbordo.
Néstor Luque, director del Instituto de Geociencias de Panamá, explicó que el sismo fue provocado por el Sistema de Fallas de Azuero Sona, que durante mucho tiempo ha contenido una acumulación de presión. “Es un sistema de fallas activas que, ocasionalmente, debido a la acumulación de tensión, liberan esta cantidad de energía”, afirmó. Las señales sísmicas se propagaron por todo el territorio nacional, y por eso se sintieron en todas partes. En la capital, Luke dijo haber contado 40 segundos de vibraciones, aunque en otras zonas es posible que se hayan sentido temblores aún más prolongados.
El presidente José Raúl Mulino llamó a la calma y ordenó a su gabinete atender la emergencia.
Fuente: El Pais
